⛰️ LOS MINERALES Y LAS ROCAS ⛰️
El ser humano explota la riqueza de la corteza terrestre desde hace miles de años. Sin embargo, en los últimos 200 años se han incrementado muchísimo la variedad y la cantidad de minerales y rocas que utilizamos, así como el ritmo de explotación.
Estos recursos no se distribuyen uniformemente por el planeta, las concentraciones de determinados minerales y rocas dependen de los procesos geológicos externos e internos que han tenido lugar en cada zona.
✅ USOS DE LOS MINERALES Y LAS ROCAS
Según su utilidad, hablamos de minerales y rocas energéticos o de minerales y rocas no energéticos.
MINERALES Y ROCAS ENERGÉTICAS
Son los que se utilizan para obtener energía a partir de su combustión o la de sus derivados.
El carbón y el petróleo son combustibles fósiles, es decir, se originaron a partir de la descomposición de microorganismos, plantas o animales que quedaron enterrados hace millones de años. La combustión de ambos proporciona un elevado poder calorífico.
Los minerales de uranio contienen elementos químicos que se utilizan para obtener energía nuclear a partir de reacciones de fisión.
MINERALES Y ROCAS NO ENERGÉTICAS
Se utilizan para la fabricación de objetos y útiles diversos o como materiales de construcción.
El aluminio y el hierro son minerales metálicos que se utilizan en las industrias metalúrgicas como materia prima para la fabricación de numerosos objetos.
El yeso es un mineral utilizado en la industria de la construcción como revestimiento, el mármol y el granito son rocas que también se utilizan en la construcción, ya sea de edificios o como pavimentos de las vías de comunicación.
IMPACTOS DEL USO DE MINERALES Y ROCAS
Los principales impactos derivados del consumo y extracción de minerales y rocas son la contaminación atmosférica, la destrucción del suelo y la contaminación del agua de los océanos.
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La contaminación atmosférica está provocada principalmente por la emisión de gases procedentes de la combustión de los minerales y rocas energéticos.
Como consecuencia de esta emisión de gases se producen otros impactos muy graves: la lluvia ácida, la destrucción de la capa de ozono y la intensificación del efecto invernadero.
LA LLUVIA ÁCIDA
Son precipitaciones que arrastran compuestos altamente tóxicos que se encuentran en la atmósfera, como el ácido sulfúrico y el ácido nítrico. En la actualidad la lluvia ácida está causando la degradación de numerosos ecosistemas acuáticos y terrestres.
En la actualidad la lluvia ácida está causando la degradación de numerosos ecosistemas acuáticos y terrestres.
LA DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO
La destrucción de la capa de ozono de la atmósfera se debe a la combinación del ozono con los clorofluorocarburos (CFC), unos gases procedentes de diversos procesos industriales y domésticos.
Su destrucción, por tanto, permite que esta radiación atraviese libremente la atmósfera y que pueda afectar gravemente a los seres vivos, ya que produce alteraciones del ADN celular.
LA INTENSIFICACIÓN DEL EFECTO INVERNADERO
Consiste en un aumento de la capacidad de retención de calor de la atmósfera. Esto se debe al incremento de la concentración de vapor de agua y dióxido de carbono, gases procedentes de diversas actividades humanas.
Estos gases impiden que la radiación infrarroja escape al espacio y causan un recalentamiento del planeta. Por tanto, el aumento de su concentración contribuye al cambio climático.
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La destrucción del suelo se debe a las excavaciones que se realizan en las explotaciones mineras. Como consecuencia de la pérdida de suelo, se modifica el biotopo y, con él, las especies de plantas y animales que viven en la zona de explotación. La pérdida de vegetación favorece los procesos erosivos.
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La contaminación del agua se produce por las operaciones de lavado de los minerales. Estos procesos alteran la calidad de las aguas superficiales y la de los acuíferos, debido a las filtraciones por la lluvia.
MEDIDAS PREVENTIVAS Y CORRECTORAS
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Favorecer métodos de explotación menos agresivos con el entorno y regenerar el suelo y la vegetación de la zona de explotación, una vez las minas o canteras han dejado de ser productivas.
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Fomentar el ahorro del consumo de estos recursos entre la población y promover el reciclaje de los productos derivados de estos recursos.
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Utilizar sistemas de reducción de la emisión de gases contaminantes en las infraestructuras y en la maquinaria. Por ejemplo, utilizando filtros, modificando el funcionamiento de motores, etc.
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Investigar acerca de nuevos materiales que pueden sustituir algunos minerales o rocas.
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Incrementar la utilización de fuentes de energía renovables y fomentar su investigación y desarrollo.